なぜ「体操」は子どもの集中力や判断力を高めるのか

　ですから、体操で行うようなすばやい方向転換などの敏捷な身のこなしや、状況判断・予測などの思考判断を
必要とする全身運動は「脳をたくさん働かせ、成長させること」につながるわけです。

　ところが、最近の子どもは脳への刺激が減っているように感じます。というのも、幼稚園に通わせているお母さんから、「最近の子は“要介護状態”のようです」という話を聞いたからです。言われてみれば、最近は幼稚園へや習い事の送り迎えは自転車や車。家はマンションで、エレベーターで自宅階へ上がる。帰ってからは、外遊びをすることもなく家の中でおもちゃやゲームをして過ごす……という
生活パターンを送っている子どもたちが少なくないように感じます。

　遊び場がないというだけでなく、歩いてすらもいないわけです。ですからその分、幼稚園や保育園で十分に体を動かせればいいのですが、
それもなかなか難しいのが現実です。園庭がないところや、あっても狭いところなど、厳しい条件のところもあるからです。

●　子どもの脳を育てるには正しい順番がある！

　脳の成長には、順番があります。最初に、体を司る部分。主に、大脳辺縁系、視床、視床下部、中脳、橋、延髄などが続き、
生後5年くらいかけて育っていきます。

　次に成長するのは、言語や微細運動、思考などを司る部分です。主に大脳新皮質のあたりで、1歳頃からは育ちはじめ、学校での学習などから刺激を受けて、時間をかけて18歳くらいまで成長します。いわゆる「脳」と言って私たちが真っ先にイメージする、「頭がいい、悪い」の判断材料になる記憶力や計算力、語彙力などです。こうした認知能力は、この部分の成長によって発達していきます。

　最後に、10歳を過ぎた頃から、心を司る前頭葉が育ちます。非認知能力と呼ばれる心の動きは、
人間が人間であるために必要な高度な機能です。

　子どもの脳の成長を促すには、この順番を守ることが重要だと言われています。つまり、体がしっかりコントロールできないうちから、
計算や読み書きだけをさせても学力は伸びにくいし、挑戦する心やリーダーシップなどは身につきにくいのです。